第3节：速度
虽然时机与节奏都和观众对时间的主观感知有关，但“速度”指的只是表演实际有多快，也就是你动作有多快、说话有多快。正因为这个概念看上去简单，我们反而很容易低估它对表演效果的影响。
我清楚记得，多年前阿尔·高斯曼曾在讲义里说过一句话：“如果你发现一个魔术似乎没有给观众留下足够深刻的印象，不妨试试看加快或放慢它的表演速度，也许效果就会增强。”
那时我还是法学院学生，对魔术的兴趣主要集中在方法上，对表演层面的理解还很有限。高斯曼这句话对我启发极大，因为它暗示了一件当时让我觉得近乎激进的事：看起来和方法无关的“速度”，居然也会改变观众对魔术的反应。
于是我开始实验。结果很快就发现，在某些效果里，单纯改变表演速度，观众反应就真的会变强。
多年以后，我依旧在试图更具体地解释这种现象。我猜其中至少包含两个因素：一个与观众吸收信息的能力有关，另一个则与戏剧层面的兴奋感、紧张感或悬念感有关。
你的自然速度，也就是你平时说话和表演的速度，本来就是你个人风格的一部分。但明智的做法，往往不是死守一种恒定速度，而是适当地改变它。这样既能给观众带来更多层次，也能让某些特定效果获得更大的冲击力。你可能需要在不同效果之间改变速度，也可能要在同一个效果内部不断调整。
你的速度必须慢到让观众能够理解正在发生什么。我曾经看过一位知名近景魔术师表演“硬币变幻”1，但他速度快到我根本分不清哪枚是银币、哪枚是铜币。如果我不是本来就熟悉这个效果，我甚至未必知道那里发生了一个魔术。你的表演速度绝不能超过观众在视觉和知觉上能够跟上的速度。
但另一方面，有些时候，如果你的表演速度超出了观众在情感上来得及消化的速度，反而会更有效。我发现，在一些由连续视觉变化组成的效果中，快速推进会在心理上压制观众，使他们来不及恢复平衡。
《牌桌上的达尔文·奥提兹》里有一个“达尔文的 Ace”效果，四张 Ace 会一张接一张，以非常直接而视觉化的方式消失。我表演这些消失时，中间几乎不留停顿。观众刚开始想第一张 Ace 去哪儿了，第二张就已经不见了；还没来得及从第二张的消失中回过神，第三张又已经消失；最后一张也会在他们刚试图理清头绪的时候蒸发掉。
整个过程会让观众始终处于失衡状态。这就像一位优秀拳手用连续猛击把对手死死压在围绳边，不给对方喘息和重整的机会。这个效果会在观众还没从上一次打击中“站稳”之前，就再次把他们击倒。
在另一些视觉型效果里，我发现另一种方法也很有效：慢慢开始，然后逐步加快。我会把这种思路用在“跳跃双子”2 的第一段里。那一段本质上是一个只用一小叠牌来完成的“雄心纸牌”式流程。每次观众的牌再次跳到顶端时，我都会略微加快一点速度，直到观众彻底被它压住。这同样印证了我们前面谈过的原则：加快速度，会创造出一种表演不断向前推进的感觉。
我还发现，在这种类型的效果中，如果在高潮到来之前突然停下，再放慢速度，往往会更有效。就像过山车在俯冲前突然停在顶点，你甚至能感觉到观众在屏住呼吸。又或者回到拳击手的比喻：一连串快攻会在真正击倒对手之前突然收住，而那一瞬间的停顿，反而让接下来的打击显得更重。
当然，这些例子虽然说明了速度确实会影响观众反应，却并没有给出一套机械适用的公式。因为在另一些看似相似的效果里，恰恰是放慢速度会让反应更强。
所以，真正可靠的方法仍然是实验。你必须尝试用不同速度去表演同一个效果，并认真观察、记录观众的反应。
但无论如何，高斯曼那句建议依旧是最好的起点：当一个魔术似乎没有留下应有的印象时，试试看改变它的速度。首先要做的，就是意识到速度本身，真的会对观众反应产生巨大影响。