开场效果
你的开场效果，必须实现两个非常重要的目标。第一，它必须能赢得观众的心。第二，它必须为后面的表演奠定一种基调。
当我说到赢得观众的心的时候，其实意思是告诉大家，从你们开始表演的一刻起，“测试”就开始了。此时观众并没有决定是否要看你的表演。如果你以一种专业的姿态在来往的人前表演，也许会注意到，他们中的许多人会在远处就停下脚步。如果他们被表演吸引的话，便会打算慢慢靠近，但只是有这个打算而已。即使在一场非专业的表演中，比如一场生日派对，也是一样的。依旧会有观众被你的表演吸引，他们在心理上的活动是一样的。当你开始表演时，观众会等着做出一个决定，是否要看完你剩下的表演，或者不去理会你，想些其他更有趣的事情。
必须意识到，你不但身处这种“测试”当中，而且结果很快就会出来。观众可不会给你时间去思考，究竟什么才能吸引他们。所以你的第一个效果，就必须让他们眼前一亮，让他们觉得你值得一看，而且必须快速让他们做出这样的判断，不然一切就太迟了。
这通常意味着，你的第一个效果应该比整个表演中的其他多数效果都短，也许是里面最短的一个。然而，真正关键的部分并不是效果本身有多短，而是在效果发生前的时间有多短。如果一个四分钟魔术的首个高潮，发生在45秒的地方，那它就比一个在最后才出效果的三分钟魔术更适合作为开场。“有雄心的扑克”便是一个不错的例子。这个流程可能稍有些长，但是一旦观众完成选牌和签名的步骤之后，它就是一个停不下来的魔术了。
我的经验是，在任何近景表演开始之后的两分钟内，就一定要有效果发生。但无论如何，这不过是我自己的经验罢了。在某些情况下，比如在餐厅表演的时候，那里有太多会让观众分心的东西了，加之表演者起初又没什么威望，所以即使能在两分钟之内就出效果，也算是很长的时间了。
或者，如果你能在一开始，就用我们之前讲过的方法激起观众的好奇心，也许就会多赢得一点时间。重要的是，快速吊起观众的胃口——让他们从心理上确定要看完你剩下的表演。然后你就可以自由地引入一些经过精心准备的、稍显复杂的魔术了。
第二件很重要的事，就是你的开场效果，它必须为整场表演奠定一个基调。无论你一开始做什么，观众都会期待后面的表演与它的风格相符。如果不一样的话，他们之后便会十分困惑。如果你用一个心灵效果开场，观众便会期待心灵表演成为整场表演的主角。如果你用通俗喜剧开场，他们也会期待剩下的表演还是相同的套路。
你的开场效果，应该成为你表演风格以及对魔术偏好的一个缩影。它要能反映出你的个人品味，以及想要在整场表演中创造的氛围。当然，我知道这个要求不太合理。但这也是为什么你要大费周折寻找它的原因之一。就我个人而言，我觉得找一个好的开场效果，要比找收尾效果或是中间的任何表演都困难。
至于选择哪种风格、基调、个人品味以及创造何种氛围，我们之前已经讨论过了。如果你照做的话，就能拉开大多数魔术师“光年级别”的距离，也能很快发现究竟哪种开场效果更加适合你。
同样，在奠定表演基调的时候，你也应该思考一下，怎样才能尽可能用合适的宣传语来介绍和包装你自己。阿尔·高斯曼开场会说，“我叫阿尔，接下来我会以自己的方式惊到你。”1一句话便传达出两个信息，首先，他自称“阿尔”，给人很友善的感觉，因为这不是很正式刻板的自称。其次，他又半开玩笑似的说了一句“惊到你”，让人觉得很轻松，很容易接近。
我在正式表演中的开场白是，“我叫达尔文·奥提兹，在接下来的几分钟里，我很乐意向大家解释：为什么不能和陌生人一起玩牌。”这立刻会给观众建立一个心理预期，接下来他们将看到的是纸牌表演，而且千术和骗术会扮演主要的角色。我还会暗示观众，自己比一般人更了解这些东西（纸牌、千术和骗术）。
当说出这句台词的时候，我会“心不在焉”的做一个让人印象深刻的花式切牌。这样观众会马上意识到，我掌握操控纸牌的技巧——而不会让他们看什么类似于“21张牌的魔术”。也是这句台词以及这个花式，将我和“表演纸牌魔术的乔大叔”2区分开。它们会激发观众的好奇心，暗示他们我的表演值得一看，给他们一些关于我的印象，并为下面的表演奠定一个基调。这些便是你要在任何表演一开始就做的事情。