节奏与观众参与感
“当你与观众合作时，就必须掌控一切。否则你便不属于这个舞台。”
——阿尔·可兰，《不可思议的可兰讲义》1
除了你的一言一行之外，还有另一个因素也会影响表演的节奏，那便是有观众协助你表演时，他或者是她所做的事情，以及花费的时间。许多表演者在把观众请上台时，不管是让他们是做志愿者、洗牌、选牌，还是其他事情，都会立即放弃对观众的控制，直到他们完成这件事情为止。但你不能奢望普通观众像你一样对表演的种种要求都很敏感；因此，你只能奢求表演的节奏不会因为他们而受到影响。当你表演的时候，必须精确控制到每一秒，即使这个动作发生在别人身上。
指挥观众来做某件事，肯定要比你亲自做更花时间。魔术师们常常会认为，只要让观众做一些无足轻重的工作，就能增强他们的参与感。想要增强观众的参与感这个想法很好，但我认为，对观众而言，只有让他们做一些看起来很重要的工作，才真正有意义。如果你把那些自己只要一半时间便能完成的枯燥工作交给观众，那么除了拖慢效果的节奏之外，毫无意义。
因此，首先要问问自己，这项工作是不是真的需要观众来做。而这取决于工作本身是否会因为由观众完成而提高表演的可信度。
假设你要表演一个“Ace 集合”的魔术，需要用到四张 Ace 以及十二张杂牌。而观众几乎不会怀疑你用到多余的杂牌，所以让他们来数这十二张牌就是浪费时间。不如你自己数更利索。然而，当你要表演“纸牌转移”2的效果时，每叠牌中是否真有十二张就显得非常重要了。此时让观众数牌，便能提高表演的可信度。
如果你觉得某事必须由观众来完成，那么就要想方设法让他或她以你希望的方式和速度来完成这件事情。这就需要你进行分析、实验以及发挥自己的创造力了。但是如果你不解决这些表演中因观众参与而产生的问题，那么你的魔术就要遭殃了。
我曾经看过一个效果，几乎每次看都是以这种方式被毁掉的，它叫“前额上的牌”3。表演者把观众的牌掌藏在手中，然后把牌叠交给她，让她从里面找出自己的牌。当观众浏览整副牌寻找自己的牌时，表演者把牌舔一下，然后将它粘到自己的前额上。其他观众看到了表演者的这个动作，所以轻声笑了起来。因为他们早已料到，当参与者看到表演者额头上的牌时，会一脸惊讶。
但参与者浏览完整副牌之后，却没有找到她的牌。她觉得肯定是自己错过它了，所以又再次将牌展开。此时，其他观众的期待感开始下降，他们只希望她赶紧看到自己的牌，这样魔术师就能继续下面的表演了。
当第二次展牌结束时，参与者依旧没有找到自己的牌，而且她开始对自己的失败感到有些尴尬。她开始第三次展牌，这次展得很慢，因为她不想再次错过自己的牌了。到现在为止，其他观众早已不再关注参与者的反应，他们开始自顾自的讲话。最后，当参与者终于看到表演者额头上的牌时，一个本该有趣的高潮，也毁在了糟糕的节奏上。
我所见过的唯一完美解决了这个问题的表演者，便是芝加哥伟大的酒吧魔术师——已故的海巴·哈巴·阿尔4。当其他观众一看到他额头上的牌时，他就会面对找牌的参与者，并说：“我想你错过它了。”自然，参与者会抬头看他一眼；这样便会发现自己的牌。用这样一句恰到好处的台词，海巴·哈巴·阿尔完美的控制了整个魔术的高潮，而不是将它交到参与者这双不确定性很强的手里。
还有个很不错的例子便是“红黑分明”5。这是个效果很强的魔术，但有时你会碰到个别难以做出选择的观众，他们每次决定把牌发到红色牌堆还是黑色牌堆的时候，都会犹豫很长时间。这会完全破坏其他观众看表演的节奏。我会用一句台词来解决这个问题。当我发现参与者有这种倾向的时候，我会说，“你的第一感觉最有可能是对的，不要怀疑自己，跟着感觉走就好。”在一些极端情况下，我甚至需要再次督促他，跟着自己的第一感觉走。这样总能解决问题，也能保证效果以合理的节奏进行。